Communication verbale et non verbale : quelques clés

La communication en face à face constitue l’un des moyens d’échange les plus riches. Elle permet une rétroaction immédiate et offre à l’émetteur comme au récepteur la possibilité d’observer les comportements non verbaux qui viennent compléter et renforcer le message verbal.

Les éléments non verbaux, tels que les attitudes corporelles, les gestes, les expressions du visage, le regard, le ton et le timbre de la voix, les odeurs, la distance physique, les mouvements ou encore le toucher, occupent une place essentielle dans la communication.

En effet, certaines études montrent qu’une grande partie des informations échangées entre deux personnes en présence l’une de l’autre est transmise de manière non verbale. Même si ces signes sont parfois difficiles à interpréter, ils restent particulièrement importants. Lorsqu’un récepteur constate une contradiction entre le message verbal et les signaux non verbaux, il a tendance à accorder davantage de crédit à ces derniers, notamment parce qu’ils sont souvent inconscients et involontaires. Le langage non verbal permet également de transmettre des informations sur les émotions ressenties par l’émetteur et le récepteur.

Les obstacles à la communication

Le processus de communication peut être perturbé par différents éléments appelés « bruits ». Le bruit désigne tout facteur susceptible de modifier ou de déformer le sens du message. Il peut intervenir à n’importe quelle étape de la communication.

Par exemple, une consommation excessive d’alcool peut affecter la formulation, l’organisation ou la transmission d’une idée. Des émotions intenses peuvent également avoir un effet similaire. De même, des pensées contradictoires ou la nécessité de rester attentif à plusieurs événements en même temps peuvent nuire à la qualité des échanges.

Les stimuli physiques peuvent aussi constituer des obstacles à la communication. C’est notamment le cas d’une voix trop faible ou trop forte, d’un texte dont les caractères sont trop petits ou peu lisibles, d’une écriture difficile à déchiffrer ou encore d’un décalage entre le discours verbal et les comportements non verbaux.

L’importance de la réception du message

Si l’émission du message est importante, sa réception l’est tout autant. L’étape du décodage est fondamentale, car c’est à ce moment que le récepteur interprète le message et lui donne un sens. Si celui-ci ne parvient pas à comprendre le contenu transmis, la communication risque de ne pas atteindre son objectif.

L’interprétation du message dépend notamment des aptitudes, des connaissances, des expériences et du contexte socioculturel du récepteur.

Lors de la dernière étape du processus, le destinataire a reçu le message, l’a interprété et lui a attribué une signification qui lui permet de l’utiliser. Le cycle de communication peut alors être complété par une réaction ou une rétroaction de sa part.

L’importance du langage non verbal

Nous transmettons et recevons continuellement des signaux non verbaux. Lorsque nous ne sommes pas attentifs aux messages exprimés par notre corps ou par celui de notre interlocuteur, nous risquons de passer à côté d’éléments importants de la conversation.

Améliorer sa communication non verbale peut donc avoir un impact significatif sur la qualité des relations et des échanges. Les signaux corporels peuvent également varier en fonction du public et de la situation dans lesquels nous interagissons.

Les trois niveaux de communication

On distingue généralement trois dimensions complémentaires de la communication :

• Le non-verbal : il regroupe les comportements et les signes corporels, tels que les expressions faciales, les postures, les regards, les gestes, la tenue vestimentaire ou encore les odeurs.
• Le verbal : il correspond au contenu du message, c’est-à-dire aux mots, aux expressions et aux phrases utilisés.
• Le para-verbal : il concerne la manière dont le message est exprimé, notamment l’intonation, le débit, le rythme, le volume de la voix et la respiration.

La répartition des canaux de communication

Selon une répartition souvent présentée dans les études sur la communication, les différents canaux contribueraient à la compréhension du message de la manière suivante :

Ces proportions sont à considérer avec prudence, car elles ne s’appliquent pas à toutes les situations de communication. Elles illustrent néanmoins l’importance des dimensions non verbales et para-verbales dans la transmission d’un message.

Quelques éléments essentiels à retenir

• La manière de s’exprimer peut modifier considérablement le sens des mots.
• Il est difficile de contrôler entièrement son langage non verbal, car une grande partie de celui-ci est spontanée et inconsciente.
• La communication doit être cohérente, c’est-à-dire que le message verbal et les signaux non verbaux doivent être en accord.
• Lorsqu’il existe une contradiction entre les paroles et les comportements, le message risque d’être mal interprété et de perdre en clarté.

Ainsi, une communication efficace repose non seulement sur le choix des mots, mais également sur la manière de les exprimer et sur la cohérence entre les différentes formes de communication.

« La chose la plus importante en communication est d’entendre ce qui n’est pas dit.»

Peter Drucker